As terras ao norte do Japão, conhecidas historicamente como Ezo — hoje Hokkaido —, foram palco de um dos momentos mais intensos e pouco explorados da história japonesa, o mesmo período em que se ambienta Ghost of Yotei. Até 1869, Ezo era vista tanto por japoneses quanto por europeus como uma região selvagem, envolta em mistério, habitada principalmente pelo povo Ainu, cuja cultura, língua e modo de vida eram distintos dos japoneses do sul [2][5]. Para compreender o fascínio de Ezo como cenário de um videogame, é essencial mergulhar tanto na riqueza natural da ilha quanto nos conflitos políticos que ali se desenrolaram.
A ilha de Ezo, rebatizada como Hokkaido após a anexação pelo governo Meiji, sempre teve uma relação complicada com o restante do Japão. Durante séculos, foi uma fronteira entre o mundo “civilizado” dos japoneses e o território dos “bárbaros” do norte, como eram chamados os Ainu [2][5]. O comércio entre os dois povos existia, mas a convivência era marcada por tensões e, por vezes, por guerras. O clã Matsumae, estabelecido no sul de Ezo desde o século XV, detinha o monopólio do comércio com os Ainu, mas a expansão japonesa para o norte gerou disputas territoriais e culturais que duraram séculos [2].
A Revolução Meiji, iniciada em 1868, foi um divisor de água na história do Japão. O antigo sistema feudal liderado pelo xogunato Tokugawa foi derrubado, e o poder retornou ao imperador. Muitos samurais leais ao xogunato, insatisfeitos com o novo governo, partiram para Ezo, onde encontraram aliados entre os militares franceses que atuavam como conselheiros [1]. Liderados pelo almirante Enomoto Takeaki, eles proclamaram a República de Ezo em 1869, a primeira tentativa de república no Japão, com estrutura inspirada nos Estados Unidos e até uma eleição entre samurais — uma verdadeira novidade para a época [1]. A curta experiência republicana, no entanto, foi esmagada pelos exércitos imperiais japoneses em poucos meses, marcando o fim definitivo do xogunato e o início da modernização acelerada do país.
Ghost of Yotei, ao ambientar sua história nesse contexto, tem potencial para explorar temas como identidade, resistência e transformação. A ilha, além de cenário de belezas naturais impressionantes — montanhas, lagos, florestas e vulcões —, foi testemunha de uma das últimas batalhas samurais da história, da resistência dos Ainu e da chegada de influências ocidentais através dos militares franceses. O conflito entre tradição e modernidade, tão marcante no Japão da época, ganha contornos ainda mais dramáticos em Ezo, onde culturas e ideias se chocavam diariamente.
No final do século XIX, com a derrota dos partidários do xogunato, o governo Meiji rebatizou a ilha como Hokkaido e iniciou uma política agressiva de colonização, incentivando japoneses a se estabelecerem na região e marginalizando ainda mais a cultura Ainu. Atualmente, há esforços para resgatar e valorizar o patrimônio Ainu, mas o passado colonial e as marcas desse processo continuam presentes [5]. Ao escolher Ezo como cenário, Ghost of Yotei não só oferece uma experiência visualmente rica, mas também uma narrativa atravessada por questões históricas e sociais relevantes, que podem cativar tanto fãs de história quanto de jogos de ação e aventura.
Portanto, além do apelo de explorar uma ilha quase mítica, envolta em neblina e mistério, Ghost of Yotei tem a chance de iluminar um momento crucial da história japonesa, mostrando como o país se reinventou, deixando para trás antigas estruturas para abraçar o futuro, enquanto povos e tradições lutavam para sobreviver aos ventos da mudança. Ezo, mais do que um simples pano de fundo, é parte fundamental dessa transformação — um mundo a ser redescoberto, tanto pelos personagens do jogo quanto pelos jogadores.