Shawn Layden, ex-presidente das operações mundiais da PlayStation, defende que o preço dos jogos deveria aumentar a cada nova geração de consoles para refletir os crescentes custos de desenvolvimento e a inflação. Segundo ele, os valores dos jogos permanecem em torno de 60 dólares há mais de vinte anos, mesmo com um aumento significativo nos gastos para criar títulos premium. Layden exemplifica que na era do PlayStation 1 um jogo podia custar 10 milhões de dólares para ser produzido, mas hoje um grande título pode custar mais de 160 milhões, enquanto o preço final ao consumidor se mantém o mesmo. Isso, na visão dele, diminui as margens de lucro e torna insustentável o modelo atual.
Além disso, Layden critica o modelo de assinatura como o Xbox Game Pass, afirmando que ele reduz os desenvolvedores a meros “assalariados”, menos motivados pela possibilidade de lucro e investimentos maiores em criatividade e inovação. Ele acredita que o receio do mercado em aumentar os preços está ligado ao medo de perder clientes, o que leva as empresas a sacrificarem a rentabilidade em nome de crescimento de base e faturamento.
Analisando o cenário mais amplo, diversos especialistas concordam que os custos de produção de jogos dispararam desde os anos 2000, especialmente por conta das equipes maiores, ferramentas tecnológicas avançadas, gráficos em alta definição e narrativas mais complexas. Com jogos AAA chegando a custar várias centenas de milhões de dólares, o debate sobre aumento de preços ganhou força. Alguns mercados já experimentaram edições especiais e pré-vendas com preços mais elevados, e o modelo de jogos como serviço (games-as-a-service) tem tentado equilibrar receita contínua e acessibilidade.
No entanto, o consumidor também enfrenta limitações orçamentárias, o que torna o aumento de preço um tema delicado para a indústria. A solução pode passar por estratégias híbridas, como oferta de versões diferentes do mesmo jogo a preços variados, microtransações opcionais ou assinatura combinada com acesso a grandes bibliotecas, desde que haja transparência e respeito pelo público.
Portanto, o posicionamento de Shawn Layden traz à tona a necessidade de repensar preços e modelos de monetização para que o desenvolvimento de jogos continue sendo viável economicamente, promovendo inovação e qualidade, sem comprometer a relação custo-benefício para os jogadores. Esse debate é fundamental para o futuro dos videogames e a sustentabilidade de estúdios em um mercado cada vez mais competitivo e tecnológico.