O desenvolvimento da inteligência artificial significa que as máquinas assumem mais de 95% do trabalho. A desigualdade extrema surgiu em todo o mundo. Após anos de transformações brutais, a federação interplanetária estabeleceu uma renda básica global.
A moeda principal se torna a energia que alimenta os robôs que produzem alimentos e todos os outros bens. A fome e a pobreza extrema foram eliminadas, mas a influência das camadas mais ricas da sociedade levou à criação de um sistema de castas hermético do qual não havia escapatória. Mesmo alguns casamentos entre castas resultaram em rebaixamentos legais para cônjuges de nascimento mais elevado.
